اتان تورنتون سعی می کند همه کارها را یکجا انجام دهد

اتان تورنتون در 19 سالگی برای طراحی اسلحه از MIT انصراف داد. اولین سیستم هیدروژنی که او با قطعاتی از Home Depot و آمازون نمونه‌سازی کرد، کار نکرد – او هفته گذشته در رویداد StrictlyVC TechCrunch در لس‌آنجلس به من گفت: «هیدروژن به طور کلی فقط یک شرط بد بود. سه سال بعد، شرکت او، Mach Industries، شش برنامه تسلیحاتی را اجرا کرد و در اوایل این ماه یک دور سری C به ارزش 300 میلیون دلار با ارزش 1.8 میلیارد دلار بسته شد. این استارتاپ اکنون در مجموع حدود 485 میلیون دلار جمع آوری کرده است.

تورنتون در برنت، تگزاس، شهری با 6500 نفر جمعیت، در خانواده ای با روابط نظامی عمیق بزرگ شد. در حوالی سال 2017 یا 2018 – زمانی که او هنوز در اوایل نوجوانی خود بود – به گفته خودش «واقعاً، واقعاً نگران» در مورد ظهور چین و آنچه به عنوان یک درگیری آینده بین قدرت‌های بزرگ می‌دید، شد. این نگرانی در نهایت به این باور تبدیل شد که سیستم‌های بدون سرنشین در شرف بازتعریف جنگ هستند و اینکه ایالات متحده برای رسیدن به آن لحظه بسیار کند حرکت می‌کند.

آنچه در عمل، در اواسط سال 2026 به نظر می رسد، این شش برنامه تسلیحاتی همزمان و شرکتی است که چیزی برای اثبات دارد، به جای تمرکز بر یک چیز، انجام درست آن و سپس گسترش. تورنتون می‌داند که تمرکز پراکنده ماخ سؤالات طولانی‌تری را برای افراد خارجی ایجاد می‌کند. او پنجشنبه شب داوطلبانه گفت: «خیلی سخت است. اما او فکر نمی‌کند که دفاع به نوعی از یک‌دیدگی که مثلاً پرتاب موشک نیاز دارد، پاداش می‌دهد. او گفت: “این یک بازی شطرنج است که با حریف انجام می دهید، با صدها محصول مختلف که اگر امنیت می خواهیم باید ارسال شود.” او پیشنهاد کرد فقط یکی را انتخاب کنید، و شما قبلاً بازی را باخته اید.

اینها محصولات ساده ای نیستند. ماخ در حال کار بر روی یک هواپیمای ضربتی با برخاست عمودی، یک موشک ضد کشتی دوربرد، دو سیستم استراتوسفر، یک رهگیر سطح به هوای ارزان قیمت است که برای کشتن پهپادها طراحی شده است، و – در اوایل این هفته اعلام شد – یک لجستیک نیروی دریایی 40 فوتی، تقریباً 4000 فوتی و تدارکات و حمله عمودی که با هزاران هزار فروند هواپیمای عمودی پرواز می کند.

این آخری برای شرکتی که بزرگترین هواپیمای آن تا به امروز حدود 13 فوت طول داشت، کاملاً یک جهش است. و هیچکدام از این شش تا هنوز در مرحله تولید کامل نیستند. تورنتون می‌گوید که ماخ در حدود 13 قرارداد دولتی برنده شده است، که اکثر آنها در مرحله میانی تدارکات دفاعی هستند – پس از طراحی اولیه، برای آزمایش در سراسر دولت، اما کمتر از سطح سرعت تولید که کمتر از 10 برنامه در سطح صنعت تاکنون به آن رسیده‌اند.

او می‌گوید چندین سیستم باید تا پایان امسال راه‌اندازی شوند و هدف او این است که سه مورد از شش سیستم را در یک پنجره راه‌اندازی کند – که به معنای افزایش از صدها واحد در ماه به صدها هزار واحد در کارخانه‌ای است که تورنتون ماخ گفته است که قصد دارد به زودی بسازد.

این یک برنامه تهاجمی است که در بالای یک شرط از قبل تهاجمی قرار می گیرد. اما نکته اصلی ماخ این است که ایالات متحده نمی‌تواند در تولید از چین پیشی بگیرد، بنابراین باید از آن پیشی بگیرد – همان‌طور که اوکراین در برابر روسیه دارد برتری دارد، حتی اگر در تولید برتر باشد. تورنتون گفت: «من فکر نمی‌کنم که ما از تولید در چین فراتر برویم. کاری که آمریکا هر بار در مقایسه با چین به خوبی انجام می دهد، تمرکز بر خلاقیت و تولید است.

تورنتون استدلال می کند – مانند دیگر استارتاپ های دفاعی – که مشکل واقعی پلتفرم های مختلف در حال ساخت نیست، بلکه زنجیره تامین زیر آنهاست. او گفت: «بخش سخت در واقع ورود مواد به داخل ساختمان است.» او گفت: موتورهای جت، موتورهای موشک جامد، رادار. ماخ دو موتور جت را از ابتدا در حدود هشت ماه ساخت و راه اندازی کرد، فرآیندی که به گفته او به طور سنتی چهار سال طول می کشد. همچنین در ماه مه یک شرکت موتور موشک سوخت جامد 24 ساله به نام Exquadrum را به قیمت 50 میلیون دلار خریداری کرد که بر اساس داده های خود تقریباً از هشت شرکت دیگر در مناقصه پیشی گرفت. فروش قطعات، نه فقط وسایل نقلیه، اکنون حدود نیمی از درآمد ماخ را تشکیل می دهد.

رویکرد ماخ به شدت با برخی از همکارانش متفاوت است. Shield AI که در سال 2015 تأسیس شد، سال‌ها را به عنوان یک شرکت تک محصولی در اطراف پهپاد V-BAT خود سپری کرد تا اینکه در اکتبر گذشته از پلتفرم دوم، جنگنده خودران X-BAT پرده برداری کرد – و حتی آن را به عنوان یک شرط بندی بزرگ و عمدی قرار داد، نه یک نمونه کار. سارونیک که در سال 2022 تأسیس شد، تنها کشتی‌های سطحی خودمختار می‌سازد و یک پشته خودمختار یکپارچه را در اندازه بدنه از شش فوت تا 180 فوت افزایش می‌دهد.

هر دو برای این رشته پاداش دریافت کرده‌اند: Shield AI امسال 2 میلیارد دلار با ارزش 12.7 میلیارد دلار جمع‌آوری کرد. سارونیک 1.75 میلیارد دلار به 9.25 میلیارد دلار افزایش داد.

استراتژی شرکتی که Mach بیشتر به آن شباهت دارد Anduril است – که بزرگ‌تر، قدیمی‌تر و تنها شرکتی است که هر استارت‌آپ فناوری دفاعی دیگر با آن سنجیده می‌شود، چه نسبتاً یا نه. تورنتون خودش این مقایسه را انجام می دهد، اگرچه او ادعا می کند که تفاوت قابل توجهی بین این دو شرکت وجود دارد. او گفت: “کتاب بازی اندوریل بسیار از بالا به پایین بود، که با پشته نرم افزار شروع می شد.” ما بسیار پایین به بالا هستیم، از پشته سخت افزاری شروع می کنیم و سپس شروع به پیچیدن نرم افزار در اطراف آن می کنیم.

این یک تفاوت است، بله، اما ماخ همچنان ناگزیر در سایه اندوریل عمل می کند. اندوریل در ماه مه 5 میلیارد دلار با ارزش 61 میلیارد دلار – بیش از 30 برابر ماخ – جمع آوری کرد و در ماه مارس قراردادی 10 ساله با ارزش 20 میلیارد دلاری Army Enterprises منعقد کرد که بیش از 120 اقدام تدارکاتی جداگانه را تجمیع کرد. هرچه که ماخ می‌سازد، اندوریل سال‌ها و ده‌ها میلیارد دلار زودتر به آنجا رسید.

تورنتون اصرار دارد که میدان حاصل جمع صفر نیست. او به ابعاد این مشکل اشاره می کند: طبق گزارش ها، چین چیزی حدود هزار موشک کروز در روز می سازد. ایالات متحده تقریباً هر سه روز یک دستگاه می سازد. او گفت: «شرکت X، شرکت Y و شرکت Z می توانند این موارد را بسازند و هنوز تولید کافی ندارند. او همچنین استدلال کرد که پنتاگون از نظر ساختاری اجازه انحصار را نمی‌دهد – این که عمداً دو یا سه فروشنده را در هر دسته زنده نگه می‌دارد تا اینکه یک برنده را انتخاب کند.

چه مطالعه سخاوتمندانه ای از محیط رقابتی بود یا نه، به او گفتم که مشهورترین بنیانگذار اندوریل، پالمر لوکی، تا آنجا که من می توانم بگویم، هرگز ماخ را علناً تصدیق نکرده است. تورنتون هرگونه پیشنهادی مبنی بر اینکه اندوریل علاقه ای به ایجاد فضا برای ماخ ندارد را رد می کند و به من می گوید که به لاکی احترام می گذارد و آنها “در یک تیم” برای همان هدف حاکمیت غرب می جنگند.

بدون شک سرمایه‌گذاران او، از جمله Sequoia، Khosla Ventures و Ribbit Capital، نمی‌توانستند اهمیتی بدهند. چارچوب بنیانگذار معجزه را دور بریزید – کارگاه تگزاس، داستان انصراف MIT که هر پروفایلی از جمله این یکی را هدایت می کند – و آنچه باقی می ماند آزمایشی واقعاً جالب است که توسط بنیانگذار رهبری می شود که حداقل به نظر می رسد آنچه را که نمی داند می داند.

تورنتون صریح بود که سخت ترین بخش اجرای ماخ هر شش ماه یکبار تغییر می کند: ابتدا مهندسی، سپس فروش و اکنون تولید در مقیاس، که او انتظار دارد در سال آینده بر آن مسلط شود. او می‌گوید که سعی می‌کند چهار یا پنج ساعت در روز را برای فکر کردن و «آینده بازی جنگی» اختصاص دهد، گاهی اوقات همکاران را از کار دور می‌کند تا با او این کار را انجام دهند – که به اذعان او، «گاهی می‌تواند آنها را ناامید کند».

وقتی از تورنتون پرسیده شد که چه کسی او را دفع می‌کند – کسی که یک بنیان‌گذار سریع‌العاده را صادق نگه می‌دارد – گفت: ارزشمندترین بازخوردها از سوی سرمایه‌گذاران یا حتی تیم اجرایی او که می‌توانند خود را در همان اتاق انعکاس مدیرعامل قرار دهند، نمی‌گیرند. او گفت که این از افرادی می آید که در واقع کار را انجام می دهند.

او تالارهای معمولی در سراسر شرکت را توصیف کرد که زاییده فکر مدیر ارشد اجرایی او بود، جایی که کارمندان میکروفون می گیرند و هر چیزی را از او می پرسند. کار از آنجایی شروع شد که تورنتون بی سر و صدا چند همکار مورد اعتماد را برای پرسیدن سوالات پرخاشگرانه استخدام کرد. از آن زمان به چیزی تبدیل شده بود که کنترل آن دشوارتر بود – و او حدس زد، برای او مفیدتر بود. او گفت: «من اساساً حدود یک ساعت آنجا می نشینم، و افراد حاضر در شرکت از من تهاجمی ترین سؤالات ممکن را می پرسند. به نظر می رسد که او آن را دوست دارد.

برای اطلاعات بیشتر، می توانید مصاحبه ما با تورنتون را در زیر تماشا کنید.